หนีการตกชั้น จอนนี่ อีแวนส์ ยืนยันว่าเอียน บาราคลัฟ ยังคงได้รับการสนับสนุนจากไอร์แลนด์เหนือ
หนีการตกชั้น เนื่องจากความสนใจหันไปหาแคมเปญรอบคัดเลือกยูโร 2024 ในปีหน้าหลังจากการแข่งขันเนชั่นส์ลีกตกต่ำ ความพ่ายแพ้ต่อกรีซ 3-1 ในวันอังคารจะมีผลกระทบในปีหน้า แม้ว่าไอร์แลนด์เหนือจะหลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากการตกชั้นได้ แต่ด้วยชัยชนะเพียงหนึ่งครั้งในหกครั้ง พวกเขาจะยังคงเลื่อนอันดับลงมา และเผชิญกับโอกาสที่จะเสมอกันในรอบคัดเลือกที่น่ากลัวกว่า
หลังการแข่งขันที่เอเธนส์ บาราคลัฟได้ยินเสียงโห่เมื่อเขาไปปรบมือให้แฟนๆ ที่เดินทางด้วยการร้องเฉพาะว่า ‘เราต้องการให้บาราออก’ แต่ถึงแม้ว่าการแข่งขันจะห่างไกลจากที่อีแวนส์ต้องการจะทำเครื่องหมายที่ 100 ของเขา แต่เขาเชื่อว่าทีมยังคงอยู่ เคลื่อนที่ไปในทิศทางที่ถูกต้อง “แน่นอน” กองหลังเลสเตอร์กล่าวเมื่อถูกถามว่าผู้เล่นสนับสนุนผู้จัดการทีมหรือไม่
“ผมคิดว่าเขาก้าวหน้าขึ้นทุกครั้ง ผมคิดว่าคุณคงเห็นว่าเราป้องกันได้อย่างไร “เราอยากจะลองตีโต้พวกเขานอกบ้าน และมันก็ทำงานได้ดีนอกเหนือจากความผิดพลาดสองข้อที่นำไปสู่สองประตูแรกของพวกเขา “ฉันคิดว่ามันเป็นเกมที่ยากหกเกม “เราเคยพูดไปแล้วเกี่ยวกับนักเตะที่หายไปในเกมซัมเมอร์ และผมคิดว่าเกมเหล่านี้
มันเป็นค่ำคืนที่ยอดเยี่ยมในการเอาชนะโคโซโว (2-1 ในเบลฟัสต์เมื่อวันเสาร์) กับทุกคนที่กลับมาในทีม ผมคิดว่าคุณทำได้ เห็นความแตกต่าง” อีแวนส์ได้เห็นทั้งเสียงสูง และต่ำมากมายตั้งแต่เปิดตัวเมื่อ 16 ปีที่แล้ว และกล่าวว่าบาราคลัฟ ได้นำไอร์แลนด์เหนือผ่านขั้นตอนการสร้างใหม่ที่ยากลำบาก “เรามีการพลิกกลับครั้งใหญ่ของผู้เล่น” เขากล่าว
“ช่วงซัมเมอร์นั้นยาก สูญเสียผู้เล่นหลักในเวลานั้น ทำให้สจวร์ต ดัลลาส ออกจากทีม “คุณจะเห็นว่าเอียนดึงผู้เล่นอายุน้อยจำนวนมากเข้ามา ทำให้เขาเชื่อมั่นในตัวพวกเขามาก เรามีผู้เล่นอายุน้อยดีๆ เข้ามามากมาย และหวังว่าพวกเขาจะได้ประสบการณ์จากสิ่งนี้” livefootball888.com
ไอร์แลนด์เหนือไม่สามารถชนะเกมใดๆ ในสี่เกม
แต่ไม่มีการปฏิเสธความหงุดหงิดของหลายๆ คนในช่วงท้ายเกมเยือนในการเป่านกหวีดครั้งสุดท้าย ซึ่งเป็นสิ่งที่อีแวนส์สามารถเข้าใจได้ รวมถึงเกมเหย้า และเยือนกับเด็กชั้นใต้ดินไซปรัส “คุณรู้สึกว่าคุณทำให้แฟนบอลผิดหวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกมเหย้า” เขากล่าว “ฉันรู้สึกผิดหวังกับแฟนๆ มันเป็นจำนวนแฟนๆ ที่ออกมากรีซอย่างไม่น่าเชื่อ
“เราไม่ได้พยายามที่จะชนะกลุ่ม และพวกเขายังคงสนับสนุนเราจนถึงที่สุด คุณมีความเศร้า และความผิดหวังสำหรับพวกเขา” ผลที่ได้ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทำให้มีรสเปรี้ยว แม้ว่าแฟนๆ กรีซส่วนใหญ่จะให้การต้อนรับ แต่ก็มีคนจำนวนไม่น้อยขว้างสิ่งของรวมถึงขวดใส่เป้าหมายของ เบลีย์ นกยูง-ฟาร์เรลในช่วงครึ่งหลัง เรื่องที่คาดว่าจะได้รับการตรวจสอบ โดยยูฟ่าเมื่อส่งรายงานของผู้ตัดสินแล้ว
“ฉันรู้สึกผิดหวังกับจำนวนสิ่งของที่ถูกโยนลงไปในสนาม” อีแวนส์กล่าว “นั่นเป็นหมวกที่ 100 ของฉันในตอนนี้ และฉันก็อยู่ในบรรยากาศที่ไม่เป็นมิตร แต่ฉันไม่เคยเห็นสิ่งนั้นเป็นการส่วนตัว “ผมคิดว่ามันไม่ถูกต้อง โดยเฉพาะกับเบลีย์ในครึ่งหลังที่ต้องทนกับมัน และรับมือกับมัน คุณอาจถูกโจมตีได้ทุกเมื่อ” “ยังมีบางครั้งที่ลูกเตะมุมที่คุณรู้สึกเหมือนโดนอะไรบางอย่าง
นักเตะที่นี่ดูเหมือนจะรู้วิธีรับมือ บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องปกติ ผมไม่รู้” จอนนี่ อีแวนส์กองหลังไอร์แลนด์เหนือเตรียมคว้าชัยนัดที่ 100 กับกรีซในเนชั่นส์ลีกจอนนี่ อีแวนส์จะคว้าแชมป์สมัยที่ 100 ของเขาให้กับไอร์แลนด์เหนือกับกรีซในเนชันส์ลีกในวันอังคารนี้ มีเพียงสตีเวน เดวิส, แพท เจนนิงส์ และแอรอน ฮิวจ์ส เท่านั้นที่ฉลองครบรอบหนึ่งศตวรรษของการปรากฏตัวในระดับนานาชาติ
อีแวนส์ลงเล่นให้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 156 ครั้งภายใต้การคุมทีมของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน มันเป็นเช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากหนึ่งในผลงานที่โด่งดังที่สุดของไอร์แลนด์เหนือ และจอนนี่อีแวนส์วัย 18 ปีกําลังจะออกจากเบลฟาสต์โดยเป็นการเปิดตัวที่น่าประหลาดใจที่แบ็คซ้ายในชัยชนะเหนือสเปน 3-2 เขากําลังมุ่งหน้ากลับไปที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด
ซึ่งเขายังไม่ได้ลงเล่นรุ่นพี่เพราะรู้ว่าอาชีพของเขาได้พลิกผันอย่างมากหลังจากการแสดงความมั่นใจกับราอูลเฟอร์นันโดตอร์เรส และเดวิดวิลล่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่โทรศัพท์ของเขาสว่างขึ้นอย่างไม่ลดละด้วยการโทร และข้อความจากผู้ปรารถนาดี แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนหนึ่งทิ้งร่องรอยที่ยั่งยืนไว้กับวัยรุ่นในขณะนั้น
“ผมกําลังเดินทางไปสนามบิน และเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก็เรียกผม และบอกว่าผมจะไปต่อ และคว้าหมวก 100 ใบ” กัปตันทีมเลสเตอร์กล่าว
เป็นสิ่งที่ตั้งเป้าไว้เสมอ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ด้วยอาการบาดเจ็บคุณสงสัยว่าคุณจะไปถึงจุดนั้นหรือไม่ แต่ฉันโชคดีที่มีเกมที่ดีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “ผมคิดว่าผมคิดว่าเกมส่วนใหญ่ (หลังสเปน) จะง่าย และนั่นจะเป็นบรรทัดฐาน” เขากล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ อีแวนส์เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ประสบปัญหาแบบลีนไทม์เมื่อลอว์รี ซานเชซ จากไปก่อนการมาถึงของ ไมเคิล โอนีล ทําให้โชคชะตาของพวกเขาฟื้นคืนชีพขึ้นมา
ภายใต้โอนีลเขาบรรลุความฝันตลอดชีวิตในการเล่นให้กับเคาน์ตีของเขาในรอบชิงชนะเลิศที่สําคัญ และในไม่ช้าเขาก็พบว่าตัวเองผ่านเดวิดฮีลี่, มัลโดนากี และแซมมี่แม็คอิลรอยในการประมูลเพื่อไปถึง 100 แคป สําหรับอีแวนส์ในวันนี้คือวันนั้น เขาต้องเจรจาเกมวันเสาร์กับโคโซโว และเอาตัวรอดจากการสู้รบทางกายภาพกับกองหน้า เวดาต มูริกี
โดยไม่ต้องจองล่วงหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงการระงับเกมเนชั่นส์ลีกที่สําคัญกับกรีซ “ไม่มีความรู้สึกใดที่ดีไปกว่าการเล่นเพื่อประเทศของคุณ เมื่อคุณเล่นฟุตบอลระหว่างประเทศคุณรู้สึกเหมือนคุณกําลังเป็นตัวแทนของคนอื่น ฉันคิดว่านั่นคือความงามของมัน ในระหว่างการเพลงสรรเสริญพระบารมีคุณกําลังมองหาครอบครัวของคุณ “ในเกมเยือนเราเห็นแฟนบอลที่มา 10, 15 หรือ 20 ปี
และหยุดคุยกันเสมอ บางคนเป็นโค้ชในกลุ่มอายุน้อย ดังนั้นคุณรู้สึกเหมือนคุณกําลังทําเพื่อพวกเขาด้วย” ไม่ลังเลเมื่อถูกถามเกี่ยวกับไฮไลท์อาชีพระหว่างประเทศของเขา “การเอาชนะยูเครนในฝรั่งเศส (ชัยชนะครั้งแรกของเอ็นไอ ในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป) เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยสัมผัสมาก่อนในสนามฟุตบอล นั่นอาจเป็นเกมโปรดของฉันเลยทีเดียว
“มันนําอารมณ์ความรู้สึกในตัวฉันออกมาซึ่งฉันไม่รู้ว่าอยู่ที่นั่น มีน้ําตาแห่งความสุข “มีเพื่อน และครอบครัวที่อยู่กับฉันมาตลอดทาง ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่ทําให้มันพิเศษ” ในบรรดาผู้เล่นชายชาวไอร์แลนด์เหนือมีเพียงสตีเวนเดวิสเท่านั้นที่จะชนะหมวกใบที่ 140 ของเขากับกรีซแพทเจนนิงส์ และแอรอนฮิวจ์สได้เฉลิมฉลองศตวรรษแห่งการปรากฏตัว
แฟนบอลหวังว่าดาวเตะวัย 34 ปี ซึ่งเป็นนักเตะที่นําความใจเย็น และการจัดระเบียบมาสู่แนวรับจะสามารถลงเล่นได้ไกลกว่าแคมเปญต่อไป “หลังจากกรีซมีช่วงพักใหญ่จนถึงเดือนมีนาคม ผมจะเอามันไปทีละเกม” เขากล่าวก่อนจะเรียกจอช มาเจนนิสมาให้เป็นอิสระจากการสัมภาษณ์ ในรูปแบบเจียมเนื้อเจียมตัวทั่วไปอีแวนส์ชอบที่จะมุ่งเน้นไปที่ทีมที่มีเป้าหมายที่จะดีขึ้น
หรือตรงกับผลการแข่งขันไซปรัสเพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้นเพลย์ออฟ สองสิ่งที่เราสามารถพูดได้อย่างแน่นอน? อีแวนส์จะลงไปเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของไอร์แลนด์เหนือ และประการที่สอง? เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ไม่ค่อยเข้าใจ